彭光欽：新中國橡膠之父

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　　彭光欽，重慶市長壽區太平鄉雷家洞（今屬渡舟街道河塘村）人，生于1906年5月12日，是我國橡膠科技界卓有成就的科學家，1956年12月加入九三學社，歷任九三學社中央參議委員會委員，九三學社廣東省委會副主委、九三學社中央委員會顧問等職。

　　年少的彭光欽先后在太平小學、長壽中學讀書，勤奮好學，成績優異。1922年，彭光欽在四川家鄉考試獲保送清華學堂留美預科部。1929年，彭光欽進入美國約翰·霍普金斯大學研究院，1933年獲博士學位，后到德國威廉皇家生物研究院從事研究工作。1934年，彭光欽擔任意大利那波動物學會研究員。在國外就讀和從事研究期間，彭光欽發表了許多科學論著，受到國際生物學界的關注。

　　20世紀30年代的中國，積弱積貧，日本帝國主義蠢蠢欲動，中國處于全面抗戰的前夜。面對這種情形，彭光欽毅然歸國，先后執教于清華、北大，抗戰期間歷任西南聯合大學、廣西大學、重慶大學等學校的教授。

　　橡膠是現代工業的重要原料，是國防不可或缺的戰略物資。根據以往的認識，我國向來不生產橡膠，之前也沒有發現過橡膠植物。國防、民用橡膠及其制品完全依賴進口。

　　國難當頭，還有什么比拯救國家更重要呢？彭光欽決心轉移研究領域，從1943年起竭盡所學研究國產橡膠資源。他將自己的研究設置為兩個領域，一是尋找國內橡膠植物，二是引種巴西橡膠樹和印度橡膠樹。

　　當務之急是尋找國內橡膠植物。1943年春，彭光欽發現薜荔是產橡膠植物，經過割取膠漿、提純制劑等工序，制成了薜荔樹漿為原料的橡膠制品。這一成果引起了不小的轟動。這一年，彭光欽用自己的科研獎金和國民政府經濟部的撥款組建了“國產橡膠植物調查隊”，歷時半年，行程2000余公里，彭光欽團隊發現我國有橡膠植物110余種，其中膠質優良，膠汁較多，有經濟價值的有8種。彭光欽的論文《國產橡膠植物之發現及其前途》在中國工程師學會第十二屆年會上宣讀，評為第一類論文。

　　抗戰勝利后，彭光欽任國民政府經濟部重慶工業試驗所（前身為中央工業試驗所）所長，兼任橡膠試驗室主任。彭光欽注意到，國產橡膠植物膠汁品質和產膠量均低于巴西橡膠樹，他將自己的研究重心轉移到引種國外優良橡膠樹領域來。

　　彭光欽派人到云南西南部考察氣象、生態等。經過反復論證，彭光欽認定，云南西南地區瀾滄江流域受印度洋暖濕氣流的影響，氣溫高，濕度大，少風，土壤肥沃，帶有酸性，雨量充沛，這一部分北回歸線以北地區可以種植巴西橡膠樹。同時，彭光欽通過對印度橡膠樹和巴西橡膠樹生理生化的共性研究，判定在我國亞熱帶地區廣東、廣西、云南等省的南部，包括瀾滄江河谷等地都可以種植橡膠樹。彭光欽提出，在中國，橡膠樹種植可以北移過北回歸線。彭光欽“橡膠樹北移栽培”的論斷，石破天驚，是對我國橡膠事業的重大貢獻，也是對世界橡膠種植的貢獻。彭光欽率先開創了巴西橡膠樹北移種植的科學研究。

　　新中國誕生前夕，彭光欽看到自己畢生追求的民主與科學的目標越來越近，十分興奮。正在這時，美國幾所大學研究機構以優厚的待遇邀請彭光欽赴美工作，彭光欽都婉言謝絕。潰敗的國民黨當局要將彭光欽等7名在渝學者裹挾去臺灣，彭光欽在得知消息后設法躲避，逃過了被強行挾持去臺的危險。在重慶，彭光欽迎來了解放。在重慶解放的第3天，西南黨政軍首長劉伯承、鄧小平等接見彭光欽，勉勵彭光欽積極參加新中國的建設，并決定讓彭光欽繼續留任重慶工業試驗所所長。

　　1952年，中共中央書記處書記陳云親筆寫信將彭光欽從重慶調到廣州，負責籌建我國第一個熱帶作物研究所，任一級教授、副所長。彭光欽接手創建“兩院”，即熱帶作物科學研究院和華南熱帶作物學院，潛心研究橡膠樹的栽培、產膠課題。經過彭光欽等人的研究，得出橡膠樹可以擴展至北緯18度-24度大面積種植，這是了不起的貢獻，使我國橡膠產量從最初的200噸提高到數十萬噸，從根本上解決了我國對橡膠的需求。

　　1961年，彭光欽被派到粵西農場解決橡膠樹疾病，彭光欽首創用中藥“二黃湯”醫治橡膠樹的褐皮病，并做化學方法刺激橡膠樹促進增產實驗，獲得成功。“文革”后，科學的春天已然來臨，但彭光欽已年屆古稀，身體又虛弱，單位經過慎重考慮，動員他填表退休。沒有冒過火的彭光欽此時動怒了，他說：“我不填表，我不退休！科學的春天來了，我內心充滿希望和喜悅，我還不考慮這個問題。我要把失去的時間追回來。在我有生之年，為祖國的橡膠事業，盡我應盡而未盡的余力！”

　　由于健康和其他原因，翌年，彭光欽還是含淚離開了“兩院”，調回廣州，任廣東省文史館副館長。

　　不久，彭光欽舊病復發，雙腿不能動彈，完全喪失語言功能。

　　1991年9月21日，彭光欽因病醫治無效，在廣州逝世。